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吴郡治军七千，分属乌程、钱塘、余杭、富春等地，许贡治府位于吴县城中，驻军不足三千，当即风声鹤唳，紧闭城门。江东春来花开，吴县外遍野山花，孙策率领万人大军驻军城外，暖风熏得人懒洋洋的。&ldo;有人在家吗!叫许贡出来说话！&rdo;孙策驻马平原中，遥遥喊道。吴县百姓十余万，城中之人惴惴不安。孙策又喊道：&ldo;许太守在不在！本将军有话问你！&rdo;城头上出来一人，显是替许贡喊话的。全城如临大敌，弓箭手纷纷架箭上弓。孙策却丝毫不惧，背一根玄铁棍，晃悠晃悠，在城门前绕来绕去。&ldo;听说严白虎躲在你城里。&rdo;孙策说，&ldo;奉朝廷之命，特来捉拿归案。&rdo;孙策将手中信件一抖，落款处印着&ldo;破虏将军孙&rdo;的印鉴，手下捧着到城门前去，许贡却不开门，在城楼上恭恭敬敬道：&ldo;孙将军说笑话了，绝无此事，严白虎早已被逐出吴郡。&rdo;孙策说：&ldo;是吗？我怎么听说近日他还在这里。&rdo;许贡没有说话，沉默片刻后，与手下人商量了几句，说：&ldo;孙将军请回吧。&rdo;孙策说：&ldo;也罢，太守大人若不信，我便驻军城外，万一城中有变，也好及时应援。&rdo;许贡一脸抽搐，孙策又道：&ldo;驻军时人畜无扰，许太守请随意。&rdo;内应一切早在周瑜预料之中，孙策在吴县城外扎营。而周瑜领着数百人，抵达吴江，深吸一口气，潜入了水里。吴县西连太湖，水道纵横来去，时值初春，水流冰冷。孙策大军一到，四门紧闭。周瑜领数百人沉进水中，犹如一群游鱼，循水道潜入城内。入夜时，&ldo;哗啦&rdo;一声水响，周瑜湿淋淋地在岸边出水。春寒料峭，周瑜被冻得嘴唇青紫，心肺紧揪，险些一口气喘不上来。暗道近年来疏于习武，若不是士兵相助，险些就要在水里沉下去了。这一夜，城中前所未有的安静，周瑜哆唆着朝其他的人说：&ldo;大伙儿按先前商量好的来。&rdo;士兵们点点头，各自散入大街小巷。周瑜的衣服已近乎结冰，长袍直直挂在身上，深吸一口气，战战兢兢走过黑夜长街，竭尽全力跃上了房梁，拖着碎冰发出轻响，一路跑向城北。都尉府内仍亮着灯，周瑜伏身房檐外，听到里面传来交谈，轻轻拿开一片瓦，看到书房内站着许贡，朱治与一名未曾见过的虬髯大汉。&ldo;孙策类似其父。&rdo;朱治说，&ldo;刚愎自用，行事不经脑子，话不曾三思，太年轻。&rdo;许贡说：&ldo;若由都督出城，胜算几成？&rdo;朱治吁了口气，说：&ldo;难说，他若认定了一件事，磕得头破血流，也得死守着，以我之能，是劝不住的。&rdo;许贡与那虬髯大汉对视一眼，许贡又说：&ldo;要不，还是修书一封，遣予后将军袁术大人？&rdo;虬髯大汉上前就跪，沉声道：&ldo;许大人！&rdo;许贡和朱治忙上前道：&ldo;快快请起。&rdo;朱治也说：&ldo;严兄快请起。&rdo;&ldo;我立寨起兵。&rdo;虬髯者说，&ldo;迄今已有十一载，当初黄巾祸乱，民不聊生，我驱逐了黄巾军，吴郡的大人们，都是看在眼里的。&rdo;&ldo;这个自然，这个自然。&rdo;许贡擦了把汗，忙道，&ldo;只要许某一日守吴县，严兄便断然不会有事，尽管放心可好？&rdo;周瑜看在眼里，知道那人就是严白虎了。吴县全城紧闭，许贡自知若孙策恃强硬攻，这点兵力不是其对手，如今不过占着孙策师出无名的便宜，今日一入夜，便匆匆来找朱治商量。许贡年近五十，身材发福，站久了又焦急，虽是春夜里却仍旧满身大汗，谈了良久，谈不出个计较，便与严白虎告退。朱治在书房内踱步，听得窗门三声轻响，便不回头，径自上前先将正门掩了，回头一看，周瑜一身冰，在案前坐着，吁出的气冒着白雾。&ldo;朱将军。&rdo;周瑜上前，朝朱治便拜。朱治忙过来扶，说：&ldo;我猜今夜会有信使，却不料是你。&rdo;周瑜知道朱治、黄盖这些人早年便已追随孙坚，对孙策来说都是长辈一般，不敢冒犯了，说：&ldo;旁的人过来，我不放心，只得亲自跑一趟。&rdo;&ldo;朱将军觉得，如今，是不是时候？&rdo;周瑜没有试探朱治，更没有说譬如孙策就在城外，如今你是跟，还是不跟？一来若朱治已生离心，贸贸然请他协助，万一朱治举棋不定，反而容易坏了大事。二来若朱治这些时日里始终忠心耿耿，等孙策来召，开口试探，则显得小看了朱治。周瑜这么一问，朱治便笑了起来。&ldo;我自巢湖孤山与少将军一别。&rdo;朱治说，&ldo;袁术将我派到吴县，大伙儿都是一般的心思，先前我知你在房上窥探多时，有些话，实是瞒着许贡，你不必往心里去。&rdo;周瑜闻言，心头大石落地。&ldo;如此便请朱将军借一身夜行服用。&rdo;周瑜眉毛，头发都结了一层霜，说，&ldo;还有点小事，亟待处理。&rdo;朱治亲自去给周瑜取夜行服，周瑜在房内抬头看墙上张贴着的吴县地图。朱治回来后，周瑜也不避他，便在书房里换了一身黑衣劲装，手握吹筒，朱治问：&ldo;只有你一个人进了城？&rdo;&ldo;随行四百一十二人。&rdo;周瑜说：&ldo;潜伏全城，烦请将军代为安置。&rdo;朱治说：&ldo;安顿我军中即可，稍后回来，我分发予你腰牌。&rdo;周瑜点点头，依旧从窗口翻出去，融入了夜色之中。天空下起小雨，城内加强了警备，却拦不住周瑜。飞羽扑棱扑棱从夜空中飞下，停在周瑜的手臂上。&ldo;嘘。&rdo;周瑜轻轻抚摸飞羽，带着它攀上屋顶，根据记忆，找到了太守府。果然，西厢东面第四房亮着灯，那里是书房，多半是许贡在写信。周瑜刚要迈步，心中却生出了警惕，感觉细雨声中四处沙沙作响，太守府外竟是岗哨众多，且多是不露声色的高手。周瑜犹豫半晌，最后不敢贸然行事。他极有耐心地等了足足半个时辰，直到一人离开后院，打马出来，才飞檐走壁地尾随而去。许贡派出了信使，沿着城西大路出去。周瑜扯下布条，放出飞羽，飞羽划过漆黑夜空，投向西面，飞进了城外的树林。孙策亦是一身夜行服，带领数十人守在城西树林内，飞羽掠来，停在孙策肩头。孙策撮唇，轻唤数声，白隼便再度飞起，一众人静悄悄穿过树林。信使驾马冲进了林间密道，顿时牵动绊马索，一阵人仰马翻。孙策手下士兵冲上前去，静夜里刀剑齐下，顷刻间砍翻了那信使，紧接着拖进树林深处。&ldo;孙将军！&rdo;手下打着火把过来，照着孙策，孙策眉头深锁，匆匆看了眼信。这是许贡写给袁术的信，内里无非是请求派兵来援，抑或派出信使，将孙策调遣离开吴郡，否则只怕孙策要攻城。孙策冷笑，看完了信，原样封上，继而捆在飞羽脚上，放回城内。不到一盏茶的时间，周瑜再次出现在朱治的面前。朱治取了腰牌，说：&ldo;你跟我来。&rdo;周瑜上马，与朱治一路经过静夜长街，抵达城东都尉兵营，周瑜说：&ldo;许贡府上侍卫了得，四面八方全是暗哨，我不敢贸然潜入。&rdo;朱治低声道：&ldo;许贡之妻乃是江湖中人，手下门客众多，公瑾，我有一事与你商量，你须得放在心上。&rdo;周瑜嗯了声，在兵营外下马，取来朱治为他准备好的天灯，一晃火折子点燃。&ldo;严白虎虽说是匪徒之身，&rdo;朱治道，&ldo;但终究也是一地英豪。&rdo;&ldo;知道。&rdo;周瑜点头，灯光映着他俊朗面容。一身黑衣，手捧天灯的周瑜，令军营内不少军士为其侧目。&ldo;能不杀，就尽量不杀。&rdo;周瑜说，&ldo;但在破城之前，说不得要陷严兄一次，我可担保他性命无碍。&rdo;朱治点了点头，周瑜松手，放走了天灯。一盏微弱昏暗的天灯，在阴晦细雨中摇摇晃晃，飞向天际。潜伏全城中的死士抬头，望向灯火，从四面八方朝着周瑜所在之处聚集。飞羽再次展翅落下，带着许贡的信。朱治再见飞羽，恍若隔世，一时间感慨良多，伸手去摸。飞羽仍记得他，侧过头，亲昵地蹭他的手指。周瑜取了信，与朱治回入军营，展开信件，匆匆看了一眼，提笔蘸墨。&ldo;朱将军，黄将军，程普将军……你们走后，&rdo;周瑜摊开一张纸，沉声道，&ldo;伯符终日魂不守舍，浑浑噩噩，唯愿回荆州去给老将军报仇。&rdo;&ldo;我们又何尝不想报仇？&rdo;朱治说，&ldo;今日若能顺利取下吴郡，在此地生根，料想文台兄在天之灵，也能安慰一二。&rdo;周瑜叹了口气，朱治又说：&ldo;文台兄战死沙场后，弟兄们就像没有家的野狗一般，如今你来了，伯符也来了，实属我平生之幸。&rdo;