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一百四十三章 金刚（第1页）

干城从李承训的住处出来，便牵着马儿去找老刘送礼。老刘跟干城很熟，并没有似李承训一般推脱。两个人屏退众人便聊了起来宫里的事。

聊着聊着，老刘叹了一口气，说道：“今年三月朝廷又要召开殿试了。”

干城听罢不禁一怔，脸色也跟着暗淡下来。他知道老刘是什么意思。他什么也没说，只是将头垂了下去。

老刘说道：“锦绣殿下今年芳龄十八了。陛下、太子和太子妃都忙着为她张罗婚事。看这意思，郡主的仪宾就在今年这些个举子当中了。”

干城挤出一丝笑容道：“这是好事，卑职必定为郡主殿下准备一份厚重的贺礼。”他始终对锦绣郡主抱有愧疚之意。郡主拖到这么晚才谈婚论嫁，干城自然逃脱不了干系。不过干城此时只能是祝福郡主幸福美满。

老刘凝视干城良久，方才说道：“你送的礼物，郡主见了肯定高兴。”

老刘的话又让干城的脑海中浮现出那个曾经依偎在他肩头的高贵柔美少女。她的美并不完全是靠容颜和身段，更多地是那种饱读诗书气自华的独特气质。扶云乡君的气质则如同新鲜出土的美玉，质朴中透着华贵。新鲜玉石之上的泥土并不能掩盖美玉华贵厚重的品质，反而为美玉点缀了些许自然与芬芳。长久以来，他还是觉得与德音在一起更加舒适安宁。至于锦绣郡主更像青云端上的仙人只可远观，而且她年龄太小。干城并不想在锦绣郡主的话题上纠缠，便岔开话题问道：“老刘，你这次回去总要给陛下带些稀罕东西物件。你可想好要带些什么？”

老刘想了想，说道：“要不把西戎宝库中的银子搬入陛下的内帑？”

干城笑道：“刘公公要是把西戎银库都搬空了，户部还要不远万里给轮台驻军送银子。如此一来，朝廷中那些言官肯定会舆论沸腾，说您是巧取豪夺，说我是无耻媚上之徒，李承训的风评估计也好不到哪去。陛下肯定也不好处置。”

老刘点点头道：“你说的在理。那该给陛下带些什么回去？”

干城笑道：“不如刘公公将大王子宫殿中的财宝和西戎宝库中的珠宝都作为战利品上交。陛下正好可以拿这些财宝赏赐嫔妃。你再把大王子马场中的三千匹汗血马作为战利品上交陛下。您再从西戎宝库中取五十万两白银作为战利品献给陛下。如此后宫中谁不夸赞你老刘？若是陛下明确要将西戎宝库全部搬入内帑，咱们再搬不迟。”

老刘一拍手笑道：“还是你机灵。难怪连大王子你都能生擒。”

干城嘿嘿一笑又打听起陈留王，也就是威清王的近况。据老刘说威清王带着百十来号王府中的侍从和官员一路跋涉前往贵州。沿途各地官员避之而不及，唯恐得罪皇太孙与太子妃。自然威清王一行的供奉少之又少，就连跟随的侍从们也都牢骚满腹。最后威清王王妃拿出自己的嫁妆赏赐给下面的侍从和属官这才平息众人的不满。眼下威清王一行可能刚走到湖广一带。

干城听罢也不禁叹息。他多少有些同情威清王妃。其实威清王妃是个老实人，可她偏偏嫁了一个有野心的王爷。若是嫁给恒山王这种一心躺平的王爷，倒是可以落得一个一生富贵闲散。

两个人说完话便散了。转天夜里李承训来到刘旷住处，向刘旷奉上黄金四千两。这四千两黄金自然是干城送给李承训的金子中分出来的。刘公公自然会意，坦然笑纳并无拒绝。刘公公正有意拿着这些金子向东宫输诚。既然是输诚，自然是送的越多越好。

又过了几日李承训和刘旷带着大量金银珠宝和汗血马返回哈密，然后向陛下和东宫邀功输诚去了。萧干城则马不停蹄展开战备工作。他先是划定各卫所的驻地，分给各部农田、草场和荒地，命令各部按时完成春种。他还颁布了一条命令，凡卫所士兵将家属迁入驻地的，守备府十两银子的安家费。其他各级官佐逐级增加安家费。众将士见守备大人给出如此优厚的待遇，唯恐老婆孩子来了没饭吃没房住，都拼命开荒种地，夯土盖房，放羊养牛。

干城为了促进西域各部关系，又下达向西域本地征召士兵的命令。轮台守备府再次给出优厚待遇，凡被选中的西域士兵可以获得十两银子和十亩农田，若是带着战马从军额外给银三十两。很快干城又征召到八千名精壮的西域当地士兵，并将这些生力军编入轮台六卫中。干城本着绝不给下任留一分银子的态度，疯狂撒钱搞战备。饶是如此，干城也才花出去五十万两银子。现在的轮台城和北庭城一片荒芜，牛羊房屋马匹都不怎么缺，但就是没地方花钱。

本着无商不富，无商不能消费的理念，干城又派出小部队前往龟兹、尉犁、焉耆等重要商道上的城市安抚当地百姓，大搞生产和招商。

与此同时蠕蠕新晋大可汗郁律壶宁深感大晏收复西域以后带来的战略威胁。眼下若是放任李承训所部在西域站稳脚跟，蠕蠕很快就会陷入大晏的战略包围中。以前的中原朝廷只有辽东一支手臂。这只手臂无论再强壮，也不能扼住蠕蠕。但拥有了西域的朝廷，就如一位拥有强大双臂的武士紧紧将蠕蠕按在草原上。

郁律壶宁与手下得力干将，如乌齿纳斯等人进行了深入探讨。经过蠕蠕高层的深入研究，认为想要打破或跳出眼下的被动局面有三个战略选项。

一是将蠕蠕的精华退入新占领的东胡地区，然后全力南下与大晏争夺辽东。但是选择退入东北就要放弃塞外广阔的草原。

二是趁李承训在西域立足未稳夺取西域，进而成为前代匈奴一般的草原级霸主。不过蠕蠕夺取西域就要暂时放弃刚刚到手的东胡之地，还要带领全族数十万部众转战万里。即便蠕蠕举族迁徙至西域也没有把握战胜李承训和萧干城。

三是与大晏进行全面对峙，形势不利时退入漠北。不过退入漠北是蠕蠕人最不愿意接受的。蠕蠕好不容易才从漠北苦寒之地来到塞北草原成为一方霸主。若是被迫退入漠北就很难再有崛起的机会。

很快蠕蠕高级将领之间的分歧就集中在退入东胡还是进取西域的战略方向选择上。其实绝大部分蠕蠕高级将令倾向退入东胡之地。东胡之地东临大海，西靠大鲜卑山，物产也比较丰富，是一块进可攻退可守的形胜之地。蠕蠕在此地休养生息，等待时机是最佳的选择。同时蠕蠕众将都不愿与萧干城和胭脂虎交手。尤其是胭脂虎给蠕蠕各级头领和部众造成极大的心理压力。

但是郁律壶宁从来不走寻常路。近来他弑父自立、平定东胡，又与郑怀古争锋。作为一个最近运气好到爆棚的人，他自认为自己是天选之子，必定能再展神威夺取西域。于是他力排众议准备趁李承训立足未稳之机大举进军西域。

到了李承训擒获大王子的转年五月，驻守辽东的郑怀古就现对面蠕蠕人的攻势大为减弱。他派出的斥候抓捕的蠕蠕俘虏交代，蠕蠕主力现已向西而去。郑怀古很快意识到蠕蠕主力此去要么是本着京师去的，要么是奔着西域去的。他连忙派五百里加急向朝廷报告辽东战况的变化。

此时朝廷在收到郑怀古的奏报之前已经收到广闻寺送回的情报称，蠕蠕可汗郁律壶宁已经力排众议率军去争夺西域去了。当然广闻寺关于蠕蠕情报最可靠的来源还是依赖梅记商号。虽然此时萧忠已经举家回到玉州老家养病，但他留下的梅记商号仍然继续运转，源源不断向朝廷和萧干城送去蠕蠕的情报。

朝廷为了稳定西域不得不批准萧干城请求将轮台驻军家属迁入轮台、北庭等地的建议。其实许多将士家属一开始也不愿抛家舍业前往轮台，但看到扶云县主带着萧干城的一众小妻和孩子率先前往西域也就跟着出了。不久之后这些将士的家属又得知守备府给驻军放安家费、田产、房舍的情况就更加安心赶往轮台。一时间前往西安府的运河上舳舻相接，全是装载着赶往轮台的将士家属。

郑德音与紫葲等人在西安登岸就见到三省巡抚秦源赶来迎接。如今的郑德音不但是县主，更是品的伯夫人。秦源见到德音也要先行礼。随后德音在秦源的安排下在西安城休息了几日就又向轮台出。一开始走水路还好，但转为走6路，许多将士家属都开始出现水土不服等症状。郑德音此时刚升任县主心气正高，看到许多将士家属染病，便挺身而出当起医生来。她在金川伯第跟着老太太学了不少医药知识，这次正好用于实践。虽然郑德音医术说不上高明，但她亲自下场给家属治病，也很好地振奋了士气，并提升了凝聚力。

这一日大家正赶路，就见对面一队兵士从耀武扬威而来。这些兵士各个骑着高头大马，人人趾高气扬，一副不可一世的样子。郑德音撩开车帘，也顺着嘈杂的人声望了过去。只见对面兵士正凶神恶煞般呵斥路上的行人让路。忽然郑德音看到一个熟悉的人，这不是干城身边的家丁姚三吗？德音顿时拉下脸来，走出马车车厢，站在马车上高喊：“姚三，还不给我滚过来。”

姚三顺着声音张望，看到喊他的人竟然是自家的主母，登时吓得魂不附体连滚带爬来到德音脚下跪倒。姚三低声下气道：“小的不知大娘子远道而来，有失远迎。小的该打、小的该打。”

不远处的兵士看到带队的姚管家这幅模样，历时也没了刚才的气势纷纷滚鞍下马行礼。

德音这才说道：“老爷看得起你才让你出来办事。你在外边这般飞扬跋扈，不是给老爷惹祸吗？自古人红是非多，你可知眼下有多少人盯着咱们老爷？咱们家？”

姚三听完郑德音的训斥，吓得满脸是汗。他结结巴巴说道：“大、大、大娘子……。”

话未说完，就被德音身边的紫葲打断。只听紫葲道：“你要改口称县主。”

姚三连忙说道：“小的知错了。小的认打认罚。请县主责罚。”

德音笑着推了一把紫葲，说道：“以后还是称大娘子。这回先记下，下次若是再犯一并处罚。”德音此话一出，刚才被姚三呵斥驱赶的路人纷纷叫好、嘲讽。

姚三连忙感谢。德音并不理会，又问道：“老爷让你们出来是干什么呀？”

姚三显然又被吓了一跳，他最不希望自家主母问这个事。但德音既然开口了，他也不得不回答。他脸色煞白道：“老爷是令小的去京师给锦绣郡主殿下送贺礼。”

刚才还嬉皮笑脸的紫葲登时没了笑脸，蹑手蹑脚站在一旁。德音怔了一下，这才想到上个月锦绣郡主与新科探花郎陈梅生结了婚。当时自己也送了礼物。德音不动声色的问道：“老爷都让你送了些什么稀罕物？”

姚三微微颤抖地从袖中抽出一份礼单，然后双手将礼单举过头顶。德音一把夺过礼单，只见礼单第一行赫然写着：“黄金两千两。”德音顿时面露不悦。当年干城给德音的彩礼中也不过只有黄金两千两而已。

下面什么西域宝石一百块，羊脂白玉六斤，珍珠一百粒。气得德音差点没把礼单给撕了。过了一会儿她才稳住了心神。其实她也清楚不能将自己的彩礼和郡主的贺礼混为一谈，但他就是压不住心头无名火起。德音将红色的礼单一把甩给姚三，冷冷问道：“贺礼中最贵重的是什么？”

姚三犹豫半天，这才抱着礼单说道：“是、是一把剑。”

德音听罢一怔，这的确出乎预料。送女子的礼物不都是饰吗？而且干城送饰很讲究，比如上次送太子妃的寿礼金累丝镶玉嵌宝鸾凤穿花分心。德音觉得其中必有古怪，立刻吩咐道：“拿来给我看。”

姚三回到马队，解下一箱行李，小心翼翼从中取出一个礼盒。德音接过姚三手中的礼盒。打开礼盒一看其中正是一把做工精美的短剑。只见宝剑剑柄和剑格都作了鎏金处理。剑柄头上镶嵌着一块带有俏色的白玉，使整个宝剑显得古朴厚重。剑鞘是鲨鱼皮制成的，剑鞘上还镶嵌了七枚粉色的碧玺，组成北斗七星的样式。德音翻过剑身，果然剑鞘另一侧镶嵌着六块鸦青宝石，组成南斗六星的样式。德音从未见过如此精美的宝剑，一怒之下拔出宝剑。只见这柄宝剑的锋刃有一尺半长，剑身上一片片水波纹寒光四射。人群中登时出一片惊呼。这些随德音远道而来的家属中有不少是解甲归田的老兵。这些老丘八自然识得此剑，这竟然是一把可遇不可求的陨铁剑。

德音再也看不下去了，这哪里是贺礼，简直与定情信物没有两样。德音狠狠将宝剑插入剑鞘一把扔给身下的紫葲。她阴阳怪气道：“你们几个都好好看看。到了轮台求老爷也赏给你们一人一把。”其实德音是想说，赏你们一人一把宝剑作定情信物。但看到眼前黑压压的围观家属，她生生把后半句话给咽了回去。

紫葲此时拿着宝剑也好似拿了一个烫手山芋一般狼狈不堪。但在好奇心的驱使下，她还是拔出宝剑看了一眼。不过她看得是宝剑的另一面，忽然她现眼前一片寒光中似乎有字。她失声惊呼道：“大娘子快看，这剑身上有铭文！”

德音此时心头的怒火犹如即将爆的火山。她强忍怒火接过宝剑又仔细端详了一番，蓦然现剑身上的确有两个铭文——“金刚”。“金刚、金刚、金刚……。”德音反复低声念叨着，竟然渐渐平息了心中即将暴走的怒火。嘀咕到最后，德音长吁一口气，竟然露出不可思议的微笑。