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  周妈妈面如死灰，艳儿却依旧狡辩道：&1dquo;冤枉啊，这银子是先五夫人留给小姐的嫁妆钱，暂时托付给我母亲——。”

  &1dquo;胡说八道！”睡莲指着银票上的日期，&1dquo;这是宝丰钱庄在承平二十五年印的！我母亲在承平十九年去世，如何能把承平二十五年的银票托付给她！”

  言罢，睡莲将银票呈给老族长，老族长和族人夫人都瞧了，默默点头。

  颜睡莲又举起一个拳头大小的玉白菜来，&1dquo;这件东西是族宅的摆设，从我曾祖父就有了，并非我母亲的物件，如今它出现在妈妈的箱笼里，这也是我母亲托付给妈妈的？”

  周妈妈对着刘妈妈怒目而视，&1dquo;是她栽赃陷害的！我没有拿这件东西！”

  &1dquo;妈妈慎言，你先是说栽赃陷害，而后改口说都是我母亲托付的，现在又说是栽赃——。”颜睡莲冷笑，&1dquo;你怎么解释箱笼里还有如玉姐姐的红宝石凤钗？你又怎么解释采菱的头面饰？”

  艳儿大叫道：&1dquo;都是刘妈妈乘着救火时塞进箱笼里的！”

  刘妈妈冷哼一声，&1dquo;今天是中秋，小姐恩准我们全家在锦官驿街的宅子里团圆过节，所以起火救火时我根本不在府里，更何况当时整个府里的仆役和老族长家里的都在西偏院救火，我也不可能当着那么多人的面把这些东西塞进箱笼。”

  艳儿不屈的梗着脖子嘶叫，&1dquo;你这个贱人！定是早就买通了他人，纵火陷害——”

  &1dquo;够了！”族长夫人一拍桌面，&1dquo;堵住她的嘴，没得脏了小姐的耳朵！”

  婆子早有准备，将周妈妈母女的嘴塞了个严实，捆结实了在原地待命。

  睡莲看着老族长神色已定，心想自己的任务已经完成，最后临门一脚，必须由老族长来踢。

  老族长捻须道：&1dquo;周氏一家偷窃财物、贪墨银钱，人脏并获，证据确凿。按规矩，重打二十大板，逐出颜家，只许带着随身衣物。”

  被放逐的奴才，谁都可以踩一脚，生不如死！艳儿和周妈妈奋力挣扎，嘴里不断呜咽着，眼神可怖。

  老族长夫人加上一句，&1dquo;这样的奴才手脚口舌都不干净，出去了定会祸害主家。”

  老族长顿了顿，对身边的长随说了一句：&1dquo;配哑药一副灌下去。”

  此话一出，除了见惯雷霆手段的老族长家里的人，归田居满座皆倒吸了一口凉气，这才是真正的斩糙除根！

  颜睡莲心中暗叹：果然还是族长家里的有手段，老族长夫人想得更是长远周全，难怪在族里那么有威望！若不如此，如何能在族长之位屹立三十多年，无人敢置喙？

  艳儿和周妈妈、连同一直大醉未醒的周管事被拖到堂外结结实实挨了二十板子，木棍落在肉体上的闷响声声入耳，似乎还能听见血管迸裂、皮破肉烂的声音。

  颜睡莲听得心惊，被老族长夫人牵了过去，刘妈妈欲捂住睡莲的耳朵，却被老族长夫人一个眼刀瞪得缩了回去。

  老族长夫人说：&1dquo;要撑起一个家谈何容易，小姐迟早都是要经历的。”

  棍声结束，婆子回来复命，老族长看天色黎明将至，城门也快开了，就吩咐说：&1dquo;随便找几件衣服给他们，套了马车扔到城外去，若是敢回成都城，就乱棍赶走，就说是我说的，颜氏族人都不许收留他们，免得辱了我们颜家的名声！”

  婆子领命而去，老族长又对着刘管家和刘妈妈父女说：&1dquo;你们都是府里的老人了，待会清点这些箱笼，是祖宅里的东西就一应收回。剩下的银两财物都是先五夫人留给九小姐的，自然是要归九小姐自己保管。”

  颜睡莲拿着红宝石凤钗递给老族长夫人，&1dquo;这一件是如玉姐姐的，理当归还。睡莲没有管教好下人，家里出了这等丑事，他日定当上门赔罪。”

  &1dquo;唉，你也不容易。”老族长夫人接过红宝石凤钗，暗想这东西若是落在某个男人手里，传扬出去必会影响到孙女的闺誉，她最后要灌周妈妈全家哑药，也是考虑到绝了后患。

  送走了老族长夫妇，颜睡莲回了东篱院，她忍住疲倦吩咐刘妈妈，&1dquo;你和管家清点完箱笼，就从我的那份里点出一百两银子，再把他们家的衣服和饰匣子打成包袱，寻个小船送他们上路，不拘那个地方，这些银子也够他们全家卖些田地过活了。”

  刘妈妈先是一愣，而后很快反应过来，&1dquo;小姐真是菩萨心肠，奴婢这就照办。”

  &1dquo;毕竟服侍过我和母亲，我实在不忍心看他们沦落成乞丐。你去忙吧。”颜睡莲摆摆手，熬了一整夜，这个九岁的身体急需要休息。”

  蜷在被窝里，她想着：几乎一切都在计划之中，只是周妈妈的结果比她想象中要惨烈许多。

  八月初五的那天是装病，之后也是装馋，故意暗中求周妈妈偷带肉食进来，为的是拉近两人的关系，让周妈妈放松警惕。

  八月十五那夜，刘管家派出一路人马暗中跟着颜睡莲和周妈妈，另一路人马则放倒了人牙子，威逼利诱出他和周妈妈碰头的地点。